Vandaag, donderdag 26 juni 2008, zijn de vzw Trekt Uw Plant en 5 van haar leden vrijgesproken van strafvervolging voor het opzetten van een cannabisplantage.

Op 27 juli 2006 plantten wij, met toelating van de stedelijke autoriteiten en de politie, in de Kruidtuin in Antwerpen een cannabiszaadje in de grond dat zou uitgroeien tot een moederplant. Op 12 december 2006 werd weeral in de Kruidtuin en weerom met toelating van de stedelijke autoriteiten en de politie door 6 leden van Trekt Uw Plant een stekje geknipt van deze moederplant. De 6 plantjes vormden de eerste gemeenschappelijke cannabisplantage van de vzw, op basis van het principe 1 plant per volwassen lid.

Trekt Uw Plant heeft met deze plantage een concrete invulling willen geven aan de mogelijkheid die door de Belgische wetgeving is geschapen om cannabis voor eigen gebruik te kweken. In januari 2005 is een ministeriële richtlijn uitgevaardigd, volgens welke het bezit van max. 3 gram cannabis en 1 cannabisplant niet langer wordt vervolgd.

Bij het opzetten van de plantage heeft Trekt Uw Plant de bepalingen van de ministeriële richtlijn stipt gevolgd. Toch ging het parket tot vervolging over.

Eind oktober 2006 werd een lid van Trekt Uw Plant mondeling aangesproken door iemand van het parket van Antwerpen, die hem waarschuwde voor het feit dat datgene wat de vzw van plan was te doen (en uiteindelijk heeft gedaan) tot een maximale gevangenisstraf van 5 jaar zou kunnen leiden.

In de behandeling van de rechtszaak voor de Rechtbank van Eerste Aanleg op 27 maart 2007 eiste substituut-procureur Lins max. 80 uur werkstraf tegen de leden van Trekt Uw Plant, en vroeg om ontbinding van de vzw die in zijn ogen omschreven kon worden als criminele organisatie.

De rechtbank van eerste aanleg oordeelde uiteindelijk dat de vzw geen criminele organisatie is en veroordeelde de leden alleen maar voor het bezit van cannabis.

Op 12 juni 2008, tijdens de behandeling van de zaak in hoger beroep heeft, in een onverwachte wending die iedereen die de zaak van dichtbij volgt met stomheid heeft geslagen, het Openbaar Ministerie aangekondigd, dat zij de strafvordering tegen de leden van Trekt Uw Plant zal laten vallen wegens verjaring.

Deze “verjaring” is door het Openbaar Ministerie zelf uitgelokt door tijdens de eerste zitting in hoger beroep op 24 januari 2008, toen van verjaring nog geen sprake was, om 5 maanden uitstel van de zaak te vragen. Het is het achterpoortje dat het Openbaar Ministerie nu gekozen heeft om haar nederlaag in deze zaak te verdoezelen. Justitie heeft afgeklopt maar is het debat over de kernvraag – is het telen van cannabis voor eigen gebruik nu vervolgbaar ja of nee – uit de weg gegaan.

Deze uitspraak komt neer op een vrijspraak. Het Openbaar Ministerie stopt de vervolging die zij tegen ons heeft ingezet. Dit is een politiek signaal dat de ministeriële cannabisrichtlijn van 2005, volgens welke het bezit van max. 3 gram cannabis en een plant voor persoonlijk gebruik niet vervolgd worden, nog altijd geldig is en toegepast kan worden. Uit dit vonnis concluderen we dat de acties van Trekt Uw Plant volledig passen binnen de ministeriële richtlijn en dat deze acties in het vervolg kunnen worden toegelaten.

Wij beraden ons nu over de volgende stappen die de vzw Trekt Uw Plant gaat nemen. Nieuwe acties volgen in het najaar.

Donderdag 12 juni 2008 om 9 uur dient voor het Hof van Beroep aan de Waalse Kaai in Antwerpen het hoger beroep dat werd aangespannen door de vzw Trekt Uw Plant tegen de veroordeling die vorig jaar werd uitgesproken tegen de vzw en 5 van haar leden.

De Antwerpse Rechtbank van Eerste Aanleg oordeelde op 25 april 2007 dat de vzw en haar leden schuldig waren aan het bezit, vervaardigen, verkopen of aanschaffen van cannabis. Op 12 december 2006 hadden de leden van de vzw een gemeenschappelijke plantage gepresenteerd, die vervolgens in beslag werd genomen door de politie. Daarbij werden een moederplant en 5 stekjes aangetroffen, die geen van alle oogstklaar waren. Wettelijk gezien was er dus geen sprake van cannabis.

TERNEUZEN - ‘Het gedoogbeleid is failliet.’ Dat zegt PvdA-burgemeester Lonink van Terneuzen naar aanleiding van de ontwikkelingen bij Checkpoint, de grootste coffeeshop van Nederland.

De megacoffeeshop in Terneuzen trekt per dag gemiddeld 2.900 bezoekers, praktisch allemaal uit België en Frankrijk. ‘Je kunt alleen iets gedogen als het klein is of tijdelijk. Maar dit is zo groot, zo systematisch, zo langdurig. Dit leidt tot ongeloofwaardigheid van onze samenleving.’

Lonink is voorstander van coffeeshops. Maar hij vindt dat het huidige beleid voorbijgaat aan de aantrekkingskracht op drugstoeristen in de grensregio’s. Hij pleit voor experimenten met gereguleerde wietteelt, gecontroleerd door de overheid, in plaatsen als Terneuzen, Maastricht en Venlo. ‘Maar het kabinet is slechts bang voor diplomatieke incidenten.’

Met een ludieke actie door heel Nederland heeft de stichting Legalize! geprotesteerd tegen het dreigende verbod op 168 paddestoelen. De stichting wil hiermee onder meer aandacht vragen voor het risico op vervolging van tuin en land-eigenaren, dat het verbod veroorzaakt. Een Legalize! team plantte symbolisch Paddo’s bij Theo Maassen en Henk Westbroek. Fred Teeven (VVD) en Lea Bouwmeester (PVDA) namen een bloempotje met paddo’s in ontvangst. Met behulp van supersoaker water pistolen werden miljarden paddo-sporen verspreid in Nederland.

Trekt Uw Plant heeft de afgelopen dagen opnieuw geprobeerd een duidelijk antwoord te krijgen op de vraag of het bezit van cannabis voor eigen gebruik in België nu is toegelaten of niet. Maar opnieuw weigeren de autoriteiten hier een duidelijk antwoord op te geven.

Volgens een ministeriêle richtlijn die in januari 2005 door de minister van justitie en 5 procureurs-generaal van België werd uitgevaardigd, kan de vaststelling door de autoriteiten van het bezit van een hoeveelheid cannabis voor persoonlijk gebruik (vastgesteld op max. 3 gram en een cannabisplant) door een meerderjarige, zonder dat sprake is van verzwarende omstandigheden of overlast, enkel leiden tot een Vereenvoudigd Proces Verbaal (VPV). Er volgen verder geen handelingen die tot vervolging leiden en de cannabis wordt ook niet in beslag genomen.