Het gebruik van en de handel in qat, een plant met een
stimulerende werking, wordt niet verboden. Dat heeft minister van
Volksgezondheid Ab Klink (CDA) geschreven aan de Tweede Kamer. Het
middel wordt niet opgenomen in de Opiumwet.
Volgens de bewindsman is het gebruik ’beperkt tot een relatief kleine,
voornamelijk Somalische, bevolkingsgroep en is het gezondheidsrisico
voor gebruikers klein’. "Er zijn slechts incidenteel op lokaal niveau
meldingen van overlast en er is geen sprake van betrokkenheid van de
georganiseerde misdaad." Bovendien denkt Klink dat een verbod leidt tot
’criminalisering van de handel en stigmatisering van de Somalische
gebruikers’.
Gemeenten die wel last hebben van overlast hebben volgens de minister
voldoende wettelijke middelen om die aan te pakken, bijvoorbeeld via de
Algemene Plaatselijke Verordeningen. Voorlichting zou ook via gemeenten
kunnen plaatsvinden.
Qat wordt gebruikt door op het blad te kauwen. De instelling voor
verslavingszorg en -preventie Jellinek zegt dat de verslavingskans
daardoor beperkt is omdat gebruikers niet zo veel werkzame stof
binnenkrijgen. Qat is verboden in onder meer Frankrijk en Zweden. Naast
Nederland is het middel toegestaan in de Verenigde Staten en
Groot-Brittannië.
